Главный редактор журнала «Формулист», специализирующегося на математике, Филипп Дорофеев, становится жертвой убийства. Перед трагической гибелью ему удается зашифровать сообщение в виде математической формулы, намекающей на знаменитую теорему Ферма. Вскоре после этого сотрудники журнала обнаруживают дополнительные послания, каждое из которых предлагает способ решения теоремы Ферма. Следователь Карташова обращается за помощью к Ольге Барковской, которая быстро догадывается, что с помощью формул автор указывает на членов тайного клуба ферматистов, основанного самим Филиппом. Ольга решает написать статью для «Формулиста», чтобы использовать это как предлог для общения с коллегами Дорофеева и выявления личности ферматистов, ведь это единственный способ выяснить, кто и зачем оставляет эти сообщения.
